Die deutschen U21-Fußballer haben bei der U21-Europameisterschaft in Schweden das Halbfinale erreicht. Im abschließenden Gruppenspiel gegen den Gruppensieger England genügte der Mannschaft von Bundestrainer Horst Hrubesch ein 1:1-Unentschieden.

Nach der frühen Führung durch Abwehrspieler Gonzalo Castro (Bayer Leverkusen) mussten die deutschen Junioren noch vor der Pause den 1:1-Ausgleich hinnehmen und kassierten dabei gleichzeitig das erste Gegentor des Turniers. Zuvor hatten sich die jungen DFB-Fußballer in der Vorrundengruppe B vom Topfavoriten Spanien 0:0 getrennt und gegen den Außenseiter Finnland einen 2:0-Sieg gefeiert. Im Kampf um den Einzug in das Endspiel müssen die deutschen Talente am Freitag (26. Juni/20.45 Uhr) in Helsingborg gegen den Sieger der Gruppe A antreten. Der Halbfinalgegner des deutschen Teams wird am heutigen Dienstag (23. Juni) ermittelt.

Erster Halbfinaleinzug seit 1982

Damit schafften die deutschen Junioren erstmals seit 27 Jahren wieder den Einzug in das Halbfinale der U21-Europameisterschaft. Zuletzt gelang das den deutschen Nachwuchskickern das 1982, als sie auf dem Weg zum Titel erst im mit Hin- und Rückspiel ausgetragenen Finale knapp gegen England (1:3 und 3:2) den Kürzeren zogen. Zuvor war die DDR-Auswahl zweimal in Folge im Finale gescheitert. 1978 unterlagen die DDR-Talente gegen Jugoslawien (0:1 und 4:4), zwei Jahre später der UdSSR (0:0 und 0:1). Seit 1994 wird die U21-Europameisterschaft als Endrunde der besten acht in einem Land ausgetragen. Seitdem war für die DFB-Nachwuchsspieler jeweils spätestens im Viertelfinale Endstation. 1994, 2000, 2002 und 2007 wa­ren die deutschen Fußballtalente bereits in der Qualifikation gescheitert. 2006 und 2004 war jeweils bereits nach der Gruppenphase Schluss! Sollten die deutschen Nachwuchskicker den Titel gewinnen, wäre das eine echte Premiere – und eine Bestätigung der guten Nachwuchsarbeit des Deutschen Fußballbundes (DFB). Vor wenigen Wochen holte sich die U17 bei der EM im eigenen Land den Titel, im vergangenen Jahr wurde die U19 in Tschechien Europameister.